Es uno de los autores de ficción histórica más leídos de Alemania. Periodista de formación, escribió guiones televisivos antes de dedicarse plenamente a la escritura. Desciende de los Kuisl, una de las principales dinastías de verdugos del país entre los siglos XVI-XIX, que le sirvió de inspiración para escribir su primera novela, La hija del verdugo, un bestseller en más de veinte países. Con El libro del sepulturero y su continuación, El sepulturero y la Tierra Negra, inició su nueva y exitosa serie de thrillers históricos que viajan a los primeros días de la investigación forense.