Todo lector de novela histórica sabe que existen novelas que pretenden reconstruir una época con exactitud y otras que, aun haciéndolo, deciden ir más allá y adentrarse en lo que la Historia no nos ha contado: los miedos, las sombras y esa parte del ser humano que no siempre encuentra palabras para expresar lo que siente. «La sombra del bosque», de Salvador Felip, pertenece a esta segunda categoría. Es una narración situada en el encuentro y choque entre Roma y los pueblos del norte de Hispania, pero su fuerza no está solo en la ambientación, es espectacular, sino en la inquietud que se le queda al lector al leer esta novela. Nos enfrentaremos a la sensación de que algo antiguo y oscuro palpita entre los árboles y no va a revelar su verdadera forma hasta que el autor quiera.

La novela comienza haciendo latente el odio de los astures hacia los romanos. Mientras aquellos aclaman la guerra, estos le suben los impuestos lo que obliga a los pueblos del norte a convocar un concilio para tratar el desprecio que Roma les demuestra. Cuando parece que esta va a ser su mayor preocupación surge una advertencia silenciosa: algo está matando. Algo está arrancando la vida de los jóvenes y dejando unas señales aterradoras en sus cuerpos. Sin embargo, otros desaparecen sin dejar rastro, ni cuerpo, ni señales claras. No obstante, el miedo comienza a extenderse por aldeas, castros y campamentos. Un ser desconocido, un animal, una bestia, un monstruo… Este arranque, aunque no juega el susto fácil, sitúa enseguida al lector en una tensión que se va a mantener constante. Felip elige un ritmo que combina el más puro estilo de novela histórica clásica (con sus relaciones de poder, sus choques culturales, su dureza cotidiana) con momentos de auténtico terror primitivo. Y es precisamente esa mezcla la que ha hecho que el libro me haya gustado tanto.

Los personajes de «La sombra del bosque» podrían ser sombras en un horizonte ocupado por soldados y batallas, pero Salvador Felip los convierte en humanos con miedos, decepciones, secretos y lealtades quebradizas. Uno de los principales es Virio, un astur que a pesar de su joven madurez carga con una vida que ha sido un calvario de perdidas y, además, enseña el uso de las armas a Careca (hija del líder del castro) porque sabe que las exigencias de Roma pueden acarrear una guerra. Esa decisión nace de la necesidad de proteger a su gente aun sabiendo que no todos van a ver con buenos ojos que una mujer empuñe las armas. Se van a abrir fisuras internas en la comunidad pues no todos comparten la misma opinión sobre cómo enfrentarse a Roma. Virio va a representar siempre la bondad, el miedo y la valentía del principal guerrero del castro. Dovidena es la mujer de Virio. Una mujer fuerte, más de lo que su esposo cree, y que guarda un secreto cuyo descubrimiento puede traer su perdición y la del amante esposo.

Por el lado romano tenemos a Lucio Severo. Un romano cansado que solo sueña con retirarse junto a Voconia, la mujer a la que ama, y mira de reojo sus últimos días en el ejército. También conoceremos a Marco Licinio, decidido a ascender cueste lo que cueste, símbolo de una Roma que nunca está satisfecha. La tensión entre ambos añade un conflicto que ni imaginamos al comienzo de la lectura.

La ambientación es maravillosa. El bosque no es un simple escenario, sino que es un personaje más, uno al que no se puede mirar a los ojos. El autor lo describe como un lugar que respira, que acecha, que guarda ecos de vidas pasadas. Su humedad, las raíces que parecen moverse para hacerte caer, las brumas que no solo dificultan la vista sino también el pensamiento. Un escenario realmente terrorífico, un espacio físico y simbólico donde se mueven romanos y astures, enemigos que van a verse obligados a entenderse ante una amenaza que no distingue entre victorias antiguas ni lealtades locales.

La ambientación es maravillosa. El bosque no es un simple escenario, sino que es un personaje más, uno al que no se puede mirar a los ojos.

Conforme avanza la novela yo comencé a sospechar quién, o qué, podía ser la bestia del bosque. Felip no oculta sus cartas, simplemente no las muestra. Deja migajas, sombras, gestos y silencios por las páginas y hace que la intuición comience a trabajar. Y, aun así, y esto es lo mejor, los personajes no lo sabían, y mi nerviosismo se incrementó. Esa tensión funciona especialmente bien hacia la mitad del libro, cuando la sospecha se hizo casi certeza sin que eso rompiera el hechizo.

La novela es más sangrienta de lo que podría haber sospechado al inicio de la historia. No es que sea gore ni nada por el estilo, pero la violencia es parte de aquel mundo y Felip no la suaviza: cuerpos destrozados, heridas imposibles de justificar con explicaciones humanas, restos que confunden incluso a los más expertos veteranos. Hay escenas que cortan la respiración, escritas con un detalle que no caen en la gratuidad pero que tampoco nos permite apartar la mirada.

Una de las cosas que más me han gustado de la novela ha sido la construcción de los personajes, ninguno parece haber sido creado para ser el héroe perfecto, aunque el lector pueda pensarlo. Hay dudas, contradicciones, pequeñas cobardías, rencores y desconfianzas. Sin embargo, cuando la amenaza supera cualquier frontera surge esa frágil reunión que es totalmente necesaria: romanos y astures se verán obligados a colaborar para encontrar a las víctimas desaparecidas, vivas o muertas. Esta búsqueda dará lugar a algunos de los mejores momentos de la novela. La mezcla de desconfianza y necesidad, las discusiones por cómo realizar la difícil tarea, las miradas recelosas que en mitad de la espesura esperan una puñalada por la espalda…

En resumen…

«La sombra del bosque» es una lectura fascinante. Para todos los que disfruten de la novela histórica con un golpe de terror encontraremos un misterio que crece paso a paso y una tensión que no se relaja. Salvador Felip demuestra que puede hablar de romanos y astures sin perder de vista lo más importante: la fragilidad del ser humano cuando se enfrenta a lo desconocido.

Si os he despertado las ganas de saber más, Edhasa nos invita a empezar a leer la novela en este enlace en su web.

 

 

Fuente de la imagen de Salvador Felip: edhasa.es

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