Febrero viene cargadísimo de novela histórica. Tan cargado que no he tenido más remedio que dividir las novedades en dos partes, porque aquí hay regresos esperados, apuestas interesantes y más de un título que ya está pidiendo sitio en la pila de lecturas. Empezamos hoy con la primera tanda.

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Ramsés II. El último gran faraón, de Santiago Morata

Fue Ramsés II el faraón más longevo, más carismático, más creativo y notorio en cuanto a construcciones, amén del primer propagandista de la historia. En su llegada al trono, recibió un país apenas en vía de crecimiento tras un periodo negro de la historia de Egipto: la dinastía XVIII y aquellos faraones herejes que motivaron la pérdida de territorios y la debilidad del ejército. Pero él, firme y convencido de su poder y supremacía, aprendió de los errores de sus antecesores, luchó en Kadesh e hizo de la derrota victoria, manejó el éxodo de los judíos, y vivió el amor de dos grandes mujeres y las luchas por el poder del antiguo clero que lo menospreciaba. Por todo ello, Ramsés II es, sin duda, el último gran faraón.

Basándose siempre en datos históricos y las últimas teorías de los mayores expertos, Santiago Morata narra la vida de Ramsés II como si fuera una película: verídica, pero asombrosa en su agilidad, ritmo narrativo trepidante y aventuras sin fin. Una pequeña joya para los amantes del género y de la literatura en general, y que es ya la cuarta novela del autor sobre Egipto.

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Castillo Montealegre, de Carmen Ródenas

Mediodía del 8 de abril de 1943. Tras el armisticio de Francia en la Segunda Guerra Mundial, las colonias europeas en África han adquirido un enorme valor estratégico. Sigue el conflicto, aunque ahora en el Atlántico sur…

A poco más de doscientas millas de Freetown, el submarino alemán U-123 torpedea a plena luz del día a un mercante español que vuelve cargado con madera de su colonia en Guinea. En pocos minutos, el Castillo Montealegre se va a pique. Nada le importan al joven comandante alemán los posibles supervivientes, náufragos a la deriva, como tampoco que el barco tuviera bandera neutral…

La verdad, a veces, se esconde en las profundas aguas del océano. Mateo Schütz debía desaparecer. No sólo podía resultar un problema para la España del general Franco, sino también para los propios alemanes. Enviado en 1941 a la Guinea española por los servicios secretos británicos, tenía la clave para la marcha de la guerra en las colonias, en la isla de Fernando de Poo y en los territorios españoles del Golfo de Guinea.

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Cinco semanas en globo, de Julio Verne

La ambición de volar, el viejo sueño del hombre, empezaba a cobrar realidad a principios del siglo XIX. Y Julio Verne, incansable viajero literario, embarcó en el globo aerostático Victoria al doctor Samuel Fergusson, junto con su amigo Dick Kennedy y su criado Joe Wilson, en un complejo y fantasioso viaje rico en peripecias, sentimientos y pasiones, por los cielos de África, desde la isla de Zanzíbar a la costa del Senegal. Su objetivo: encontrar las fuentes del Nilo. Y el del autor, una vez más, mostrarnos la certeza de que la imaginación es el medio de transporte más fiable. «Con curiosidad técnica, entusiasmo sincero y una fe conmovedora», en palabras de Arturo Pérez-Reverte, porque «la ciencia no era sólo un manual de hallazgos y soluciones, sino también una nobilísima excusa para la aventura».

En definitiva, este Cinco semanas en globo nos regala un mundo nuevo, una visión nueva del mismo; casi podríamos decir que es un nuevo género narrativo.

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Corazones de león, de Dan Jones

Los Perros de Essex vuelven para la batalla definitiva

Un país al borde del abismo.

1350. Inglaterra se tambalea por el azote de la peste negra. Pueblos vacíos, familias destrozadas, un reino debilitado. y lo peor está por llegar.

Una última cruzada.

Tras regresar de Francia, la pequeña banda de guerreros conocida como los Perros de Essex se ha dispersado, pero cuando la poderosa Castilla hace que soplen vientos de guerra, los veteranos guerreros tendrán que volver a tomar las armas y luchar en una batalla como ninguna a la que se hayan enfrentado antes. La Inglaterra medieval cobra vida en esta aventura épica, repleta de acción y heroísmo.

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El juicio, de Luis Zueco

1799, Madrid. Francisco de Goya y Lucientes, pintor de cámara del rey, anuncia la puesta en venta de un lujoso libro de estampas titulado los Caprichos. Aunque las ventas son un éxito, dos semanas después de publicarlo, Goya lo retira del mercado. Durante los meses siguientes su escandaloso contenido comienza a correr como la pólvora. ¿Por qué Goya esconde su obra más personal? ¿De qué tiene miedo?

Es entonces cuando la joven Angélica Díez llega junto a su padre a Madrid para empezar una nueva vida. La capital se ha convertido en un lugar de contrastes, donde convergen las ideas ilustradas que se propagan por Europa e instituciones como la Santa Inquisición, que se resiste a morir.

Para darse a conocer en la sociedad madrileña, Angélica acude a Goya y le pide un retrato. Sin embargo, la joven ignora que este los unirá en una peligrosa trama relacionada con la Inquisición, los Caprichos y un rumor que podría acabar con el maestro: se dice que Goya ha pintado a una mujer al desnudo.

Mientras la Inquisición intenta juzgar al pintor como un último golpe de efecto para mostrar su poder, Angélica descubrirá algo que Goya siempre supo… No hay arma más afilada que el arte para cambiar la Historia.

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Cuando callan las montañas, de Verónica Cervilla

1588. Mencía e Inés, dos hermanas campesinas, intentan salir adelante en una villa remota del Pirineo donde la pobreza ahoga y el porvenir de las mujeres lo deciden otros. Mientras la más joven sueña con un matrimonio noble que la aleje de la miseria, Mencía acepta su destino trabajando para una de las familias más ricas y desalmadas del pueblo.

Pese a tener caracteres opuestos, ambas deben aprender que hay lazos que nunca se rompen, al igual que hay secretos escondidos en lo más profundo del bosque que es mejor no conocer. Sobre todo cuando un oscuro rumor empieza a agitarse en los rincones del valle. El de las brujas. ¿Podrán escapar Mencía e Inés de esas miradas que las señalan? Solo hay una cosa clara: cuando el poder necesite culpables, toda mujer se convertirá en sospechosa y nadie, absolutamente nadie, tendrá clemencia.

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La espía de Alfonso X, de Francisco Sempere

UNA TIERRA EN GUERRA

Siglo XIII. La inestabilidad más allá del río Tajo ha convertido el sur de la península ibérica en un campo de batalla donde confluyen los intereses de los reinos musulmanes, enfrentados entre sí, con los de Aragón y Castilla, que hostigan sin descanso a sus habitantes en busca de la reconquista.

UN HOMBRE QUE SE CONVERTIRÁ EN REY LEGENDARIO

Con el fin de controlar las fronteras, Fernando III envía al infante Alfonso, el futuro monarca Alfonso X el Sabio, a la recién conquistada Córdoba. Será allí donde tope con una mujer cuyo carácter e inteligencia cambiarán la Historia: María la Balteira.

UNA MUJER CAPAZ DE CONQUISTAR MIL REINOS

El infante se valdrá de esta brava y enigmática dama, que arriesgará su vida intrigando entre los arráeces y los gobernadores de las principales ciudades musulmanas de al-Ándalus. De este modo, logrará hacerse con las plazas más importantes del sur de la península en su camino hacia la conquista del reino de Murcia.

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Vientos de Hispania, de Daniel Rojas

Hispania, 161 d. C. El sur del imperio se ve amenazado por el avance de los mauritanos: los rebeldes arrasan ciudades enteras, dejando tras de sí un rastro de fuego, sangre y devastación. Lejos del fragor de la batalla, el exlegionario Emilio Nevio, ahora convertido en cabrero, lleva una vida apacible junto con su familia en los campos béticos.

Sin embargo, ese sosiego se verá perturbado cuando se cruce en su destino un niño mauro cuyos padres han sido asesinados. Sin saber que se trata del primogénito del caudillo que ha liderado las revueltas, la familia de Nevio acogerá en su hogar al pequeño huérfano. Pero la verdad no tardará en salir a la luz…

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La mensajera, de Anna Stuart

El corazón de Hana late con fuerza mientras camina por las calles de Varsovia. Necesita volver sana y salva a la panadería de su familia para abrazar a sus hermanos una vez más; ellos son lo único que la anima a seguir adelante. Tiene que entregar ese mensaje, aunque sepa que podría costarle la vida.

Los nazis llevan semanas patrullando las calles. Hana ya ha perdido a su padre, y ahora trabaja para la Resistencia: no soportaría que le arrebataran a nadie más. Mientras camina, gira el anillo de compromiso en su dedo y piensa en Emil, su prometido de ojos azules. Todavía alberga la esperanza de volver a verlo. Está arriesgándolo todo por salvar a sus seres queridos.

El papel arrugado que lleva escondido entre las barras de pan, aún calientes, contiene un mensaje que podría iniciar el levantamiento del pueblo de Varsovia contra sus captores. Pero, cuando Hana se cruza con un oficial de las SS y sus miradas se encuentran, el mundo parece detenerse…

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Hijos de Gael, de Rodrigo Costoya

Traiciones, intrigas y poder político alrededor de una profecía ancestral

Los jirones dispersos del gran pueblo celta
Ya solo el viento visita la planicie solitaria. Las piedras milenarias, inmunes a sus embates, dormitan un sueño perpetuo. La memoria de la vieja Armórica resiste a duras penas el paso de los siglos, y únicamente unos pocos conservan la sabiduría antigua de los hijos de Gael. El pueblo perdido que, diseminado en torno a un mar común, arrastra más de mil años de exterminio inexorable.

Un niño elegido
Es el invierno de 1397. En las profundidades más sombrías del bosque de Karnag llega al mundo Aydan, la última esperanza para su pueblo. El pequeño nace atado a una extraña profecía que es, a la vez, bendición y maleficio. Extender luz sobre las tinieblas. Cambiar el mundo para siempre. La herencia de las naciones gaélicas lo acompañará en su búsqueda, pues el futuro de la humanidad, aun sin saberlo, está ligado a su destino.

La memoria desvaída
Los menhires, testigos mudos de su historia, la guardarán hasta el alba en el eco de la eternidad. Tal vez ellos puedan responder, algún día, a las preguntas que ya nadie sabe formular.
¿Qué sucedió con el pueblo perdido?
¿Qué fue de los hijos de Gael?

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Enemigos de Roma, de Juan Torres Zalba

Julio del año 133 a. C. Una parte del Senado, con Escipión Nasica a la cabeza, se dirige al Capitolio, en donde se vota la segunda elección al tribunado de la plebe de Tiberio Sempronio Graco, al que acusan de querer proclamarse rey de Roma. En el tumulto que se forma, Tiberio y trescientos de los suyos son apaleados hasta la muerte.

Es la primera vez que un conflicto político termina bañado en sangre, y desatará en cadena una serie de enfrentamientos y consecuencias dramáticas en las que los cuatro nietos de Escipión Africano, incluidos Emiliano, destructor de Cartago y de Numantia, y Cayo Graco, hermano de Tiberio, serán acusados de ser enemigos de Roma. Está en juego la supervivencia de una familia, pero también la de la propia República. 

Enemigos de Roma cierra la saga de los Graco y de Escipión Emiliano iniciada con El primer senador de Roma y Numantia —galardonada con el Premio ciudad de Cartagena—. Juan Torres Zalba ha escrito una trilogía formidable en la que el valor y la virtud guían el camino de sus personajes, tanto como la manipulación, la intriga y la violencia más extrema, motores de su gloria personal y de una Roma eterna.

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El príncipe escondido, de Tessa Afshar

Keren, una joven judía de mente rápida y excepcionalmente educada por su abuelo, el antiguo escriba real, sirve en la casa del influyente Daniel, gobernador de Babilonia. Su vida da un giro devastador cuando un trágico accidente la enfrenta a la ley implacable del «ojo por ojo» del Código de Hammurabi. Para escapar de la ira de sus enemigos, Keren se ve forzada a un exilio lejano y peligroso, huyendo de Babilonia hacia Ecbatana con la ayuda encubierta de los hijos de Daniel. Sin embargo, su destierro es solo el comienzo de una misión orquestada por la providencia divina. En la corte meda, Keren es designada para educar a un misterioso pastorcillo que guarda un secreto de sangre real. Tessa Afshar posee el don poco común de entrelazar a la perfección investigación histórica, profundidad teológica, prosa lírica y personajes cautivadores. En El príncipe escondido, la aclamada autora nos transporta a los convulsos reinos de Babilonia, Media y Persia para narrar una historia épica de destino, exilio y redención en el siglo VI a. C.

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La teniente de ayas, de Olga Luján

Una puerta cerrada y un secreto que lo cambiará todo en una alcoba del Palacio Real de Madrid. Doña Francisca, teniente de aya en la corte de los Borbones durante el siglo XIX, descubre allí a su pupila con un desconocido. La dama se verá obligada a enfrentarse a principios, recuerdos. y un pasado que nunca cerró del todo la puerta. El joven es Tomás Rivera, un muchacho con quien recorreremos una España donde los títulos se compran, los duelos se pactan y los bandoleros fascinan tanto como intimidan. Inspirada en la vida real de la única mujer que educó a dos generaciones de reyes sin pertenecer a la nobleza y la única en ser nombrada abuela aya, La teniente de ayas es, sobre todo, una historia de secretos, lealtades y destinos cruzados.

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La checa de la calle Génova, de Jesús Herrero

En los años más oscuros de la posguerra, cuando las fronteras entre víctima y verdugo se difuminan, dos hermanos descubren que la lucha ya no distingue bandos, sino destinos. La checa de la calle Génova retrata un país desgarrado donde hombres comunes, arrojados a trincheras opuestas, tuvieron que elegir entre matar o morir, sin espacio para héroes ni villanos. 

Concluida la guerra civil, Bonifacio Cabrejas viaja a un Madrid exhausto para rescatar a su hermano Avelino, acusado de haber dirigido una de las temidas checas. Ambos saben que la justicia vencedora no escucha matices y que la derrota convierte cualquier acto en sospecha. Pero Bonifacio se niega a aceptar que el apellido Cabrejas quede marcado para siempre por una guerra que ninguno de los dos quiso librar.

En las confesiones de Avelino —miliciano, viajero, enamorado, traicionado y traidor por necesidad— aflora una verdad incómoda: la guerra le dio lo que la paz le negó. En su relato no hay ideologías que rediman, solo la brutal lógica de un frente donde todos obedecían órdenes y todos pagaron un precio. Su vida, como la de tantos, se alzó y se quebró entre el estruendo de los cañones.

A través de estos dos hermanos separados por la miseria y unidos por el deber de protegerse, la novela reivindica una mirada humana y reconciliadora hacia un conflicto que enfrentó a un pueblo consigo mismo. Una historia conmovedora y honesta, basada en hechos reales, que recuerda que la única causa común posible era —y sigue siendo— que jamás vuelva a repetirse.

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