La novela «Sila. El origen del dictador» comienza con una escena que ya anticipa el tono de todo lo que vendrá después: el asesinato del último de los Graco. No es una muerte heroica ni solemne. Es una persecución humillante, desesperada, que termina con la traición de alguien cercano. Un «amigo» es quien finalmente acaba con su vida. Con ese episodio, Álvaro Pavón nos introduce en una Roma convulsa, donde la violencia política ya forma parte de la vida cotidiana y donde la República empieza a mostrar grietas cada vez más profundas.

Ese contexto resulta fundamental para entender la historia que se nos cuenta. Roma vive un momento de tensiones sociales, ambiciones personales y luchas por el poder que van erosionando las bases del sistema. Y en ese escenario aparece el joven Lucio Cornelio Sila.

Pero el Sila que encontramos en esta primera entrega está muy lejos de la figura histórica que acabará dominando Roma. Pavón nos presenta a un joven patricio desheredado por su padre, apartado del lugar que debería ocupar dentro de la aristocracia. Su deseo de vivir de una forma que se sale de las normas sociales, incluso su inclinación hacia el teatro, lo convierte en una figura incómoda dentro de su propio entorno.

Libre de la tutela familiar, Sila parece entregarse a una vida dominada por el placer y la improvisación. Solo piensa en disfrutar, en hacer lo que le viene en gana en cada momento. No parece preocupado por el futuro ni por las consecuencias de sus actos. En más de una ocasión incluso llega a robar para conseguir aquello que desea.

Desde una mirada actual, su comportamiento puede resultar claramente depravado. Pero la novela también sugiere que la Roma de aquel tiempo tenía unos códigos morales muy distintos a los nuestros. En una sociedad marcada por el poder, la desigualdad y la violencia, ciertos excesos podían tolerarse con mayor facilidad, especialmente cuando pertenecías a una familia patricia.

Aun así, el personaje termina resultando sorprendentemente atractivo para el lector. No porque sea admirable, sino porque posee una personalidad magnética. Es inteligente, provocador, libre y profundamente inconformista. Pavón consigue construir un protagonista lleno de contradicciones que, a pesar de sus defectos, despierta curiosidad.

Uno de los aspectos más llamativos de la novela es también el retrato que se hace de las vestales. En teoría, estas sacerdotisas debían mantener la castidad absoluta. Su papel religioso exigía que permanecieran vírgenes durante el tiempo que duraba su servicio, y romper ese juramento era considerado uno de los delitos más graves dentro de la religión romana.

Sin embargo, la novela plantea una visión muy distinta. Según se nos cuenta, no eran pocas las vestales que mantenían relaciones a escondidas. Muchas veces esas conductas eran toleradas porque se trataba de hijas o hermanas de familias poderosas, lo que hacía que las autoridades mirasen hacia otro lado.

En una sociedad marcada por el poder, la desigualdad y la violencia, ciertos excesos podían tolerarse con mayor facilidad, especialmente cuando pertenecías a una familia patricia.

Dentro de ese mundo aparece uno de los personajes más inquietantes de la historia: Emilia.

Emilia es una joven vestal que encarna esa corrupción moral que la novela sugiere que se estaba extendiendo incluso dentro de las instituciones religiosas. Es presentada como una figura profundamente depravada, manipuladora y peligrosa. Su relación con Sila marcará buena parte de los acontecimientos que le sucederán al joven patricio.

De hecho, su presencia en la historia funciona casi como un detonante. La persecución de Emilia y la relación que se establece entre ambos tendrá consecuencias que acabarán influyendo en el destino de Sila.

Este episodio se conecta con otro momento especialmente impactante de la novela: el inicio del castigo contra las vestales.

Todo comienza tras un hecho dramático que sacude a la ciudad. Una niña sufre un terrible accidente mientras va montada a caballo. Para muchos, ese suceso no es simplemente una desgracia. Los sacerdotes y augures interpretan el acontecimiento como una señal divina. Según esa interpretación, los dioses estarían castigando a Roma por no haber actuado contra las vestales que habían roto su voto de castidad.

Este episodio muestra muy bien hasta qué punto las creencias religiosas formaban parte de la vida política y social romana. Los acontecimientos inesperados, los accidentes o las catástrofes podían interpretarse como advertencias de los dioses. Y esas interpretaciones podían tener consecuencias muy reales. En este caso, la respuesta será iniciar el castigo contra las vestales culpables.

La escena refleja también el enorme peso de la superstición y de la religión en la mentalidad del pueblo romano. No se trata solo de un sistema político o militar; es una sociedad profundamente marcada por la idea de que los dioses intervienen constantemente en el destino de la ciudad.

Como primera entrega de la trilogía, «Sila. el origen del dictador» se centra sobre todo en la construcción del personaje. No estamos todavía ante el gran estratega ni ante el gobernante que cambiará el rumbo de Roma. Estamos viendo los primeros pasos de un joven que todavía parece dominado por el placer y la improvisación.

Y quizá por eso el final de la novela deja una sensación muy particular.

En resumen…

Después de acompañar a este Sila joven, impulsivo y desordenado, cuesta imaginar cómo llegará a convertirse en la figura histórica que conocemos. Resulta difícil ver en él al hombre que acabará dominando Roma y marcando un antes y un después en la historia de la República.

Precisamente por eso me he quedado con ganas de leer la segunda entrega. Porque después de conocer a este joven patricio, lleno de excesos y contradicciones, la gran pregunta sigue en el aire: ¿cómo llegó a convertirse en el hombre que fue?

En este enlace podéis leer un fragmento de la novela que ofrece Plaza & Janés en su web.

 

 

Fuente de la imagen de Álvaro Pavón Romero: penguinlibros.com

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