Hoy os traigo una novela de espías ambientada a principios del siglo XIX, justo cuando los franceses estaban invadiendo España y el Imperio napoleónico se extendía por buena parte de Europa: «El espía de Gibraltar», de Sergio Mayo. Es esta una época que suele dar mucho juego en la novela histórica y, en esta ocasión, el autor ha optado por alejarse de los grandes campos de batalla para mostrarnos otra guerra mucho más silenciosa: la del espionaje.

Gabriel Spencer es hijo de un militar inglés y de una madre perteneciente a una buena familia española. Su infancia transcurre en Gibraltar hasta que la caída en desgracia de su padre obliga a madre e hijo a separarse. Ella regresa a la casa familiar mientras Gabriel marcha a Londres para quedar bajo la tutela de un viejo amigo del cabeza de familia. 

Sir Leonard Aldridge no solo tiene a Gabriel bajo su protección. También educa a otro muchacho huérfano de una edad muy parecida. Los dos recibirán una formación muy especial porque su tutor quiere que sirvan a Inglaterra, pero no empuñando un arma. Les enseñará a observar, a pasar desapercibidos, a mezclarse con la gente y a descubrir aquello que otros intentan esconder. En pocas palabras, les enseñará a convertirse en espías.

La novela comienza en el mar y también terminará allí. Entre esos dos momentos el autor nos hace viajar al pasado para conocer la infancia y la juventud de Gabriel, alternando esos recuerdos con el momento actual del protagonista. Además, hay un reloj que acompaña a Spencer durante buena parte de la historia y que terminará teniendo una importancia mucho mayor de la que parece en un principio. Me ha gustado mucho la forma en que el autor lo introduce en la narración porque, poco a poco, el lector va comprendiendo el mecanismo del reloj.

La misión de Gabriel parece sencilla, al menos sobre el papel. Debe eliminar en Londres a un importante embajador. Sin embargo, cuando está a punto de cumplirla descubre que alguien intenta impedírselo. Poco a poco comprende que hay un infiltrado en su pequeño grupo de trabajo. Lo complicado es que solo lo forman tres personas y ninguna parece despertar sospechas. Desde ese momento empiezan las dudas, la desconfianza y las preguntas, tanto para Gabriel como para el lector.

Una de las cosas que más me ha fascinado de la novela es que nos acerca a los primeros espías británicos organizados en red. Estamos acostumbrados a novelas y películas llenas de tecnología, de micrófonos ocultos y de aparatos imposibles. Aquí no hay nada de eso. Aquí todo depende de la inteligencia, de la observación y de la capacidad para pasar desapercibido. Me ha parecido una forma muy interesante de mostrarnos cómo podía funcionar el espionaje hace más de doscientos años.

A lo largo de la novela conoceremos espías de distintas nacionalidades y veremos cómo funcionan los dobles juegos, las falsas lealtades y las traiciones. En este mundo nadie puede confiar plenamente en nadie y eso hace que la tensión vaya aumentando poco a poco. Gabriel no solo tendrá que enfrentarse a sus enemigos. También llegará un momento en el que dudará de quienes tiene a su lado e incluso de las decisiones que debe tomar.

A lo largo de la novela conoceremos espías de distintas nacionalidades y veremos cómo funcionan los dobles juegos, las falsas lealtades y las traiciones.

Quiero destacar también la ambientación porque creo que está muy conseguida. Sergio Mayo nos traslada con facilidad a esa Europa dominada por Napoleón, donde la política, las alianzas y la información eran casi tan importantes como los propios ejércitos. La historia nos lleva por Gibraltar, Londres y otros escenarios que ayudan a comprender la importancia que tenía cada movimiento en aquellos años.

Me ha gustado especialmente la forma en que describe Gibraltar. No es solo el lugar donde nació Gabriel. Es un punto de encuentro entre dos culturas y un enclave estratégico que explica muchas cosas sobre el protagonista y sobre la propia historia. También Londres está muy bien recreado. Sus calles, los despachos, las reuniones diplomáticas y los ambientes por los que se mueven los espías consiguen que el lector se sumerja con facilidad en la novela. En ningún momento he tenido la sensación de estar leyendo largas descripciones. Todo aparece cuando tiene que aparecer y siempre al servicio de la historia.

También se nota que detrás hay documentación. No porque el autor la exhiba continuamente, sino porque consigue que todo resulte natural. La ambientación está presente en cada capítulo, pero nunca ralentiza el ritmo de la narración. Para mí eso siempre es un punto a favor porque prefiero que la documentación se integre en la historia y no que se convierta en una lección de Historia.

A medida que la trama avanza, el ritmo también va creciendo. Cada nuevo descubrimiento hace que aumenten las sospechas y que el peligro sea cada vez mayor. Gabriel Spencer tendrá que tomar decisiones complicadas y en más de una ocasión su vida dependerá de un solo paso en falso. Es fácil ponerse en su lugar porque el autor consigue transmitir muy bien esa sensación de incertidumbre que rodea continuamente a los espías.

En resumen…

Esta es una novela corta. Y una vez más vuelve a reforzar una idea que llevo tiempo defendiendo. Para escribir una buena novela histórica no hace falta hacer un libro de ochocientas o novecientas páginas. Lo importante es tener una buena historia y saber contarla. Cuando un autor consigue mantener el interés del lector desde el principio hasta el final, la extensión pasa a un segundo plano.

«El espía de Gibraltar» combina historia, espionaje, aventuras y un ritmo muy ágil. Es una lectura entretenida que, además de acercarnos a un momento muy interesante de la historia europea, nos muestra cómo pudieron ser los primeros servicios de espionaje británicos. Si os gustan las novelas ambientadas en el siglo XIX y disfrutáis con las historias llenas de secretos, conspiraciones y personajes que nunca muestran todas sus cartas, creo que esta novela puede ser una muy buena opción.

Si queréis conocerla mejor, Grijalbo nos da la oportunidad de leer un fragmento en este enlace en su web.

 

 

Fuente de la imagen de Sergio Mayo: editorial-adarve.com

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