Soy fan absoluta de las series de misterio y asesinato. Si son inglesas, mejor todavía: Endeavour, Life on Mars (maravillosa), Broadchurch, Los crímenes de Essex… La lista es larguísima y no acabaría nunca. A ellas se unieron, hace relativamente poco, Shetland y Vera, ambas basadas en las novelas de la escritora Ann Cleeves. Actualmente podéis ver las dos en Filmin, pero hoy vamos a hablar únicamente de Shetland.

La editorial Principal de los Libros está publicando las novelas en las que se basan ambas series. Hoy os quiero hablar de «Cuervo negro», la primera entrega de la saga ambientada en las islas Shetland. Su protagonista es Jimmy Pérez, un inspector escocés con un apellido muy español. La explicación está en sus antepasados: parece ser descendiente de un marinero de la Gran Armada que naufragó en aquellas tierras siglos atrás. Eso sí, debo advertiros que, aunque sea el personaje principal de la serie, en esta primera novela su presencia no es tan destacada como cabría esperar.

Las Navidades han terminado. Es 5 de enero y toda la isla permanece cubierta por un espeso manto de nieve. El cadáver de una adolescente aparece oculto bajo esa blancura y es descubierto por Frank Hunter, una joven divorciada que vive muy cerca del lugar del crimen. Las sospechas recaen enseguida sobre Marcus Tait, un hombre solitario con discapacidad intelectual. Es una persona vulnerable, con muchas limitaciones y que no llega a comprender cómo lo ven los demás. Además, veinte años antes ya fue sospechoso de la desaparición de otra niña, aunque terminó siendo declarado inocente. Sin embargo, Jimmy Pérez no se conforma con esa explicación tan evidente y comienza una investigación que le llevará a indagar en la vida de numerosos vecinos, demostrando que, en una comunidad pequeña, quien es diferente suele convertirse en el sospechoso perfecto.

Pérez, además, no trabaja solo. Al tratarse de un asesinato, debe colaborar con el inspector Taylor, perteneciente a la División de Investigación Criminal de Inverness, enviado expresamente para dirigir el caso. La relación entre ambos aporta también cierto interés a la investigación.

Nos encontramos ante una novela de ritmo pausado, pero eso no significa que resulte aburrida. Al contrario, la acción avanza de forma constante y el interés no decae en ningún momento. Ann Cleeves no necesita persecuciones ni giros espectaculares para mantener la tensión. Lo consigue gracias a una investigación meticulosa, al estudio de los personajes y a la sensación permanente de que cualquiera podría esconder un secreto. A ello se suma otra incógnita que planea durante toda la historia: ¿qué ocurrió realmente con la niña desaparecida veinte años atrás?

Aunque pueda parecer una novela sencilla por su planteamiento, es mucho más compleja de lo que aparenta. La autora juega continuamente con la estructura narrativa. Algunos acontecimientos son contados desde distintos puntos de vista, lo que permite comprender mejor a los personajes y descubrir cómo un mismo hecho puede interpretarse de maneras muy diferentes. Conforme avanza la investigación van saliendo a la luz secretos, rencores y viejas heridas que muchos habitantes de la isla preferirían mantener enterrados.

Ann Cleeves no necesita persecuciones ni giros espectaculares para mantener la tensión.

La ambientación es, sin duda, uno de los grandes aciertos de la novela. Las islas Shetland, situadas al norte de Escocia, muy cerca de Noruega, se convierten casi en un personaje más. La nieve cubre el paisaje, el frío y el viento parecen colarse entre las páginas y las pocas horas de luz contribuyen a crear una atmósfera opresiva. Los niños permanecen encerrados en sus casas porque el asesino sigue suelto, el padre de Catherine apenas es capaz de reaccionar ante la tragedia y la incertidumbre sobre lo que la joven pudo sufrir antes de morir añade todavía más desasosiego al conjunto.

Ese aislamiento también condiciona la investigación. En una comunidad tan pequeña todos se conocen, todos saben algo de los demás y, al mismo tiempo, todos parecen guardar algún secreto. La novela se toma su tiempo para mostrarnos esas relaciones, de modo que el verdadero interés no reside únicamente en descubrir quién es el asesino, sino en conocer a las personas que habitan la isla y comprender cómo viven, cómo se relacionan y qué ocultan.

El desenlace me ha parecido inesperado y muy bien construido. Además, me ha sorprendido comprobar las diferencias con respecto a la adaptación televisiva, que toma caminos distintos desde el principio. Por eso, si tenéis intención de disfrutar de ambas, mi consejo es que primero leáis la novela y después veáis la serie.

En resumen…

He de decir que «Cuervo negro» me ha gustado muchísimo. Me lo he leído en apenas tres días y he disfrutado enormemente de una historia que demuestra que no hacen falta grandes artificios para escribir una excelente novela de misterio. Una investigación sólida, unos personajes llenos de matices y una ambientación extraordinaria son más que suficientes para atrapar al lector. Desde luego, yo no voy a tardar mucho en continuar con la siguiente entrega de la serie.

 

 

Fuente de la imagen de Ann Cleeves: principaldeloslibros.com

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