Este mes llega cargado de buenas noticias para quienes disfrutamos de la novela histórica. No solo se publican títulos que esperaba con muchas ganas y que, por fin, ven la luz, sino que además asistimos al nacimiento de una nueva editorial especializada en este género que tanto nos apasiona: Istoría. Me alegra especialmente ver cómo se amplía la oferta con propuestas cuidadas y bien documentadas, que nos invitan a viajar en el tiempo y a descubrir episodios y personajes que siguen despertando curiosidad y asombro. En esta entrada comparto las novedades que más me han llamado la atención y que ya tengo anotadas en mi lista de próximas lecturas.

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Garnata, de Mario Villén

«Los rumíes nos acechan, Garnata se descompone, sobre la Vega se cierne la nube oscura de la muerte… Pero a mí ya todo eso me da igual. Viviré, aunque sea una condena; viviré lo suficiente como para encontrarte, a pesar de la guerra, a pesar del asedio…».

Garnata lleva tiempo dividida: unos se oponen a entregar la ciudad a los cristianos, mientras que otros prefieren someterse a los Reyes Católicos para evitar la guerra. El fin de al-Ándalus y del reino nazarí está cerca. En el fondo, todos lo saben; no sólo los reyes de Castilla y Aragón, también Boabdil, el Zagal y tantas gentes del pueblo que malviven para llegar al día de mañana. Y, entre ellos, un hombre, un converso, ha jurado vengarse por el asesinato de su esposa e hijos.

Definitivamente, ha llegado la hora… 

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Pecado Nefando, de Olalla García

En la España de Felipe II, los privilegios están reservados para los hombres. Las mujeres, esposas fieles, deben reservarse para las labores de la tierra y del hogar. Y hay que cubrir siempre bien las apariencias, que así lo marcan las leyes, los cánones y la santa madre Iglesia. 

Pero Elena de Céspedes esconde un secreto: bajo los ropajes de mujer en que ha nacido, esconde alma de hombre y el sueño de la libertad. Y, cuando al fin descubre su verdadera vocación, ser cirujano, decide presentarse al mundo como el varón que siente que es. Así, quebrará todos los preceptos conocidos, e incluso atormentará su cuerpo para provocar el cambio…, hasta que todo se complicará aún más cuando se enamora de la joven María del Caño y decide casarse con ella. Pecado nefando que la Inquisición castiga con pena de muerte.

Es éste el caso real de Eleno Céspedes, primera cirujana de las Españas, cuya vida nos ha llegado gracias a las actas de su proceso ante la Inquisición. Una historia de conflictos, propios y ajenos, plagada de vicisitudes y sentimientos, que Olalla García nos narra con extremada delicadeza y virtud. Porque conocernos a nosotros mismos, las más de las veces, nos hace mirar hacia un futuro mejor.

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La muerte de Constantino, de Álvaro Lozano

Un único imperio. Un único emperador. Un único dios.

Tras décadas sumida en el caos, Roma es grande de nuevo. Sin embargo, el artífice de su resurrección, el implacable Diocleciano, vuelve a poner en riesgo el futuro del Imperio al dividir su territorio entre cuatro hombres. La Tetrarquía comienza a hacer aguas en cuanto el augusto abdica, y de entre la sangre de los tetrarcas surgirá el hombre que está llamado a unificar Roma una vez más: Constantino. Y es que, desde la rica Alejandría hasta las lejanas fronteras de Britania, Constantino se irá abriendo paso a golpe de espada en busca del poder absoluto. Pero, mientras avanza en su conquista terrenal, se libra otra guerra: ¿qué dios regirá los designios de Roma? Será él, Constantino, quien cambiará la historia para siempre al elegir a Cristo en Nicea, pero también al refundar Bizancio en Constantinópolis, monumento a su vanidad y ciudad en la que el espíritu de Roma pervivirá durante mil años más.

Aun así, a pesar de todos sus éxitos y victorias, un oscuro secreto ensombrece su legado. Los nombres de Fausta y Crispo, que intentan liberarse de las cadenas del olvido al que han sido condenados, perseguirán al emperador hasta su lecho de muerte. Sólo entonces se dirimirá la última cuestión: ahora que está a punto de morir, debe decidirse si ha sido un gran hombre o un simple asesino.

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Hijas del diablo, de Ana B. Nieto

Cuando Mariano José de Larra, conocido periodista, se suicida, la familia queda maldita. Sus hijos sobreviven gracias a la caridad, y sus hermanas, Adela y Baldomera, deberán afrontar todo tipo de penalidades mientras tratan de mantenerse en los círculos burgueses. Porque, además, la villa de Madrid es ahora inestable y revolucionaria, y en cada esquina se levantan barricadas, donde progresistas y conservadores se disputan el poder a cañonazos.  

Pero todo cambia con la llegada del rey Amadeo de Saboya: Adela se convertirá en su amante; y el marido de Baldomera, Carlos, es nombrado médico real. Por un tiempo, serán las mujeres más influyentes de la corte; pero, de nuevo, todo se derrumbará a su alrededor. Aun así, incapaz de rendirse a las evidencias, pronto Baldomera decide que, para ganar dinero, nada mejor que montar una gigantesca estafa… Y esto no tardará en desatar una caza trepidante entre Francia y España. Está en juego su propio destino, la lealtad de ambas hermanas y su necesidad de sobrevivir.  

Es ésta la historia de las hermanas de Larra: una, amante del rey; y la otra, la creadora de la primera estafa piramidal del mundo. Y nadie como Ana B. Nieto, con una pluma tan eficaz como trepidante y atrevida, para adentrarnos en un Madrid inquieto y unos personajes auténticamente maravillosos,  sobre los que no se había publicado antes una novela y que tanto influyeron en el devenir del siglo XIX.  

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La fábrica de ángeles, de María Zaragoza

Cuando el cadáver de la Sirenita de Ampurias, una conocida cantante, aparece destripado sobre el escenario del teatro en el que trabajaba, el inspector Adolfo Kobler y el médico forense Miralles se verán empujados a trabajar en la investigación junto con Adoración Venecia, artista de vanguardia, empresaria teatral y bailarina exótica. Son los felices años veinte, y en Madrid florece un mundo nocturno de plumas y oropel, pero los cadáveres empiezan a multiplicarse y los asesinatos resultan cada vez más truculentos. Durante la investigación, el inspector, el forense y la artista descubrirán un Madrid oculto, plagado de supersticiones y libros misteriosos que pueden provocar la locura de quien los lee: un Madrid, en definitiva, donde bien puede camuflarse un asesino.

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El asesinato de Aristóteles, de Marcos Chicot

ristóteles es el filósofo más prestigioso de Grecia y el maestro de Alejandro Magno, el conquistador invencible que ha sometido todas las ciudades griegas y la mayor parte del mundo conocido. La relación de Aristóteles con el poderoso rey hace que muchos atenienses deseen acabar con él, pero el aura de Alejandro lo protege.

Sin embargo, eso está a punto de cambiar.

En medio de una época que llega a su fin, el ateniense Prometeo y la espartana Penélope se ven arrastrados por los peligros que se ciernen sobre Aristóteles. Mientras luchan por sobrevivir, la sombra de un antiguo secreto alterará sus destinos en un mundo que comienza a desmoronarse.

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La mano negra, de Daniel Corpas

Jerez, 1882. Hace un año que no llueve. La tierra se resquebraja. Los campos están tan secos que una sola chispa podría incendiarlo todo.

La tensión es asfixiante: miles de jornaleros trabajan de sol a sol por un salario miserable para un puñado de terratenientes.

Hay hambre y desesperación. Un infierno en la tierra.

El estallido es inminente…

Nuevas ideas llegan de Europa. Los trabajadores empiezan a creer que otro mundo es posible. Los señoritos están nerviosos. Doña Inés de Montalvo, la mujer más rica de la ciudad, sabe que la revuelta campesina podría afectar al vino de Jerez, el famoso Sherry, que se exporta al mundo entero. En los pasillos del poder, la intriga comienza a cocerse a fuego lento. 

Mientras, el juez Quirós es enviado desde Madrid para resolver una serie de crímenes brutales ocurridos en la campiña jerezana. Una joven periodista, Juana, también anda husmeando en esas extrañas muertes. Sin embargo, es el Guardia Civil José Oliver el primero en afirmar que ha hallado a los culpables, lo que, lejos de resolver el caso, revela un diabólico entramado de bajas pasiones, crueles torturas, ajustes de cuentas y los más turbios intereses de Estado…

Una novela histórica que escarba en este oscuro episodio de nuestro pasado:

¿Quién sembró el terror en el campo andaluz?

Y la gran pregunta… ¿Por qué?

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El lazo de púrpura, de Alejandro Núñez Alonso

Saga Benasur de Judea Tomo I

El poderoso naviero Benasur de Judea, condecorado con el Lazo de Púrpura del Imperio romano y cuyos negocios abarcan todo el mar Mediterráneo, teje una intrincada conspiración para hacerse con el control político y económico de Roma. Todo ello a espaldas de Tiberio, quien es uno de sus principales clientes.

El lazo de púrpura resulta sorprendente por las revelaciones que contiene sobre la vida en la Roma clásica, con la que nuestro mundo actual guarda insospechadas similitudes: especulaciones inmorales, luchas por el dominio de las flotas y de las materias primas, guerras, revoluciones y atentados.

Mediante una arrebatadora prosa, el desarrollo humano de los personajes y la reconstrucción fidedigna de las más destacadas ciudades de la antigüedad —Roma, Gades, Garama, Alejandría y Jerusalén— El lazo de púrpura —quizá una de las mejores novelas históricas jamás escritas por un autor español— se convierte en un retrato deslumbrante del Imperio romano en tiempos de Tiberio.

Una historia épica que le valió a Alejandro Núñez Alonso el Premio Nacional de Literatura.

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Los banquetes del gran rey, de José María Beneyto

En los resplandecientes salones de la Ciudad Prohibida, donde los banquetes son un espectáculo y los susurros pueden cambiar el destino del imperio, un forastero, Juan Orozco, soldado y explorador español, llega a la corte del Hijo del Cielo tras años de aventuras y amores en los mares del Sur de China.

En su camino se cruzará Flor de Peonía, una concubina de belleza enigmática y voluntad indomable que ha aprendido a sobrevivir en un reino de reglas indescifrables, intrigas palaciegas, espías y enemigos ocultos. Mientras el Imperio Ming se desmorona, Orozco recibirá una misión secreta y descubrirá que el mayor peligro no siempre es una espada…

Con una prosa exquisita y un pulso narrativo vibrante, José María Beneyto hace que la fascinante China del siglo XVI cobre vida en esta historia repleta de exotismo y aventuras.

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Los cuatro pilares, de Yeyo Balbás

Durante meses, las tropas de Carlos V han sometido a la Ciudad Pontificia a un brutal saqueo en el que se han perdido las grandes reliquias de la Cristiandad.

El Saco de Roma conmociona a toda Europa y parece confirmar las perversas profecías de los enemigos de la Iglesia católica. El rey de España, y emperador del Sacro Imperio, llega a un acuerdo con el papa Clemente VII para recuperar los tesoros sacros que ocuparán los cuatro pilares sobre los que se sostendrá la nueva cúpula de la basílica de San Pedro.

Julio de Castillo, un capitán español, deberá afrontar tan ardua tarea. Su misión se verá dificultada por una serie de asesinatos entre los altos cargos de la Curia apostólica y el ejército imperial. Unos enigmáticos crímenes que implican a las redes de espionaje de Venecia y Francia, y que deberá resolver junto con Giovanna Inverno, una agente de la poderosa familia Colonna.

Basada en un hecho real, esta tormenta de intrigas conducirá a los protagonistas por un laberinto de misterios, entre los palacios del Borgo Vaticano y los bajos fondos de la Roma renacentista.

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Tiberio Graco. Tribuno de Roma, de Luis Manuel López Román

«Los romanos reciben el nombre de dueños del mundo, pero no tienen ni un terrón suyo». Una década después de haber participado en la destrucción de Cartago y de haber disfrutado de las mieles del triunfo, Tiberio Sempronio Graco deberá enfrentarse a un enemigo aún más duro y correoso que los púnicos. Numancia, cabeza de los belicosos celtíberos, lleva años plantando cara a Roma y Tiberio marchará a Hispania para combatir como cuestor junto con el cónsul Mancino. Solo su actuación decisiva evitará la aniquilación de las legiones, humilladas una vez más por los numantinos. Recibido como un héroe por el pueblo romano, será, sin embargo, víctima de las rencillas que emponzoñan el Senado, a menudo más acerbas que la propia guerra. Tiberio, cada vez más consciente de los problemas que azotan a su patria, atormentado por la degradación de la vida de sus conciudadanos, obligados a luchar en lejanas campañas mientras sus tierras son usurpadas por la oligarquía senatorial, pugnará como tribuno de la plebe por cambiar una Roma podrida. Una tarea para la que tendrá que maniobrar en la intrincada política romana y enfrentarse a poderosos enemigos en el Senado, dispuestos a todo para conservar sus privilegios. Tras Tiberio Graco. Tribuno de las legiones, en esta segunda parte, Tiberio Graco. Tribuno de Roma, Luis Manuel López Román culmina la trayectoria de un personaje que cambió la historia de Roma, una novela históricaapasionante que refleja el peligroso y maquiavélico juego político en una res pvblica que se despeñaba hacia la autodestrucción, ahíta después de conquistar el mundo.

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Vikingos, de Bjørn Andreas Bull-Hansen

La primera entrega de la brutal saga sobre vikingos que conquista el mundo.

Noruega, año 993: el joven Torstein Tormodson asiste, impotente, al asesinato de su padre en manos de unos terribles guerreros extranjeros, quienes lo apresan y convierten en esclavo. Pero logra escapar de su yugo y viaja al sur, donde es aceptado por los célebres vikingos mercenarios, los Jomsvikingos, quienes lo entrenarán para convertirlo en el mejor guerrero del clan, cuya reputación traspasará fronteras y se convertirá en el hombre más temido de toda Escandinavia. Sin embargo, se enamora de la mujer equivocada y, tras meses de vagar, regresa a su tierra natal, donde el destino le depara una inesperada sorpresa: en una gran batalla naval cerca de Svold, donde los imperios escandinavos luchan por el dominio en el norte, Torstein se encontrará cara a cara con el asesino de su padre.

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Pelayo, de José Soto Chica

En 718, al pie de la santa cueva de la Virgen, Pelayo y sus recios astures, que no hace mucho lo han designado rey, acaban de conseguir lo imposible: rechazar al gran ejército del valí al-Hur. Así, Asturia se ha convertido en un reducto incómodo para enemigos y también para presuntos amigos. Ni siquiera su vecino y rival por linaje, Pedro, duque de Cantabria, tiene claro que haya de unirse a él; además, ¿quién es ese advenedizo Pelayo? La victoria en Covadonga tiene una cara aún más amarga: el jefe de exploradores, Addi, el lobo de los banu ifran, ha dado con un tesoro en su búsqueda de cautivos que esclavizar. Es un niño pequeño, sí, pero es Favila, el hijo de Pelayo, y bien sabe el moro lo que vale. Tanto como Marina, casada con el ambicioso emir Munuza, a quien ella odia, aunque no tanto como a su hermano, ahora rey de los astures: no parará hasta que acabe con su vida y la de su familia.

En la Hispania del siglo VIII, mientras Pelayo guerrea, un moro cruel custodia a un niño, un guerrero fuerte como un oso sucumbirá al embrujo de unos ojos negros y una hechicera busca la fuente para volver con su hijo. Tras Egilona, reina de Hispania, llega Pelayo, una extraordinaria novela armada como un reloj de precisión por José Soto Chica, cronista contemporáneo de un tiempo olvidado y magnífico narrador de la gesta de los que no se rindieron. Honremos a Pelayo pues el héroe que salvó Hispania.

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El aprendiz de Gaudí, de Jesús Bastante

Barcelona, segunda mitad del siglo XIX. La ciudad se expande más allá de los muros medievales y se abre al Modernismo. Antoni Gaudí comienza a elevar las torres de la basílica de la Sagrada Familia.

Pau, criado en las calles, se convierte en uno de los discípulos predilectos del genial arquitecto, con quien comparte los secretos del templo y de su arte. Allí conocerá a Rosetta, la sobrina de Gaudí, una enigmática joven, y sus vidas se entrelazan en una ciudad azotada por la desigualdad, los conflictos sociales y la crisis de una España encaminada a un incierto cambio de siglo.

Jesús Bastante firma una fascinante novela de amor prohibido, poder, belleza y locura a los pies de la torre de San Bernabé, la única que el arquitecto logró concluir antes de su muerte.

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La duquesa salvaje, de Marta Cibelina

María Teresa y María Luisa de Borbón eran las hijas del infante don Luis y de María Teresa Vallabriga. Por sus venas corría la sangre de sus abuelos Felipe V e Isabel de Farnesio, pero el matrimonio morganático de sus padres y la desconfianza de su tío, Carlos III, las condenaron a una infancia oscura, alejadas de la corte y encerradas en un convento. Solo otra intriga urdida por la nueva reina, María Luisa de Parma, les devolverá sus títulos: la mayor debe casarse con Manuel Godoy, el favorito de los reyes, y convertirse en la condesa de Chinchón. La pequeña asiste como espectadora asombrada a este arreglo y al desgraciado matrimonio que hará de su hermana una mujer desencantada y resentida con la vida.

Aventuras, romanticismo, pasión, heroísmo, celos, escándalos, ambición, vicios inconfesables y terribles secretos se dan cita en La duquesa salvaje, una novela histórica en la que Marta Cibelina relata con un ritmo trepidante los diversos matices de un vínculo fraternal marcado por el amor y la rivalidad de dos mujeres fuera de lo común.

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Los crímenes del Retiro, de Pedro Herrasti

Madrid, abril de 1900. Una joven aparece asesinada en las Injurias, uno de los barrios más desfavorecidos de la capital. Su cuerpo sin vida yace junto al río con una flor y un poema de Rubén Darío en las manos. Entre los curiosos que se agolpan frente al cadáver, se encuentran Pío Baroja, un joven médico que está visitando la zona para escribir una novela, y el agente Miguel Herranz, antiguo combatiente de Filipinas, de donde ha regresado con graves secuelas físicas y psíquicas. Cuando Miguel se hace cargo de la investigación, Baroja, que ha identificado a la mujer como una de las prostitutas que frecuentan sus amigos bohemios, se une a él en busca del culpable. Juntos visitarán las tertulias literarias, los burdeles, los teatros y cafés cantantes donde surge el cuplé, y recorrerán una ciudad que, pese a la pérdida de las colonias de Ultramar, comienza a brillar con una intensa vida cultural y literaria. Desde los suburbios y barrios populares hasta los palacios de la aristocracia, desenmascarar al homicida se va haciendo para Pío y Miguel una necesidad urgente conforme van apareciendo nuevas víctimas en el parque del Retiro.

Perfecto conocedor del Madrid de las primeras décadas del siglo XX, con sus luces y sombras, Pedro Herrasti nos ofrece un original thriller histórico y criminal, atmosférico y ameno, que destaca por su ambientación, giros y golpes de efecto, firme pulso narrativo y un Pío Baroja en labores de detective como protagonista de excepción.

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Las mujeres del Club Briar, de Kate Quinn

Washington D. C., 1950. Todo el mundo guarda las distancias en la Casa Briarwood, una deslucida casa de huéspedes para mujeres donde los secretos se ocultan tras cercas blancas de madera. Todo cambia cuando la encantadora y misteriosa viuda Grace March se muda a la habitación del ático y decide crear lazos de amistad entre su extraña colección de vecinas; Fliss, una serena belleza inglesa cuya fachada de perfecta esposa y madre esconde profundas heridas interiores; Nora, hija y hermana de policía, envuelta en una relación con un oscuro gánster; la antigua estrella de la liga femenina de béisbol Beatrice, y la fanática Arlene, entregada a la causa del Terror Rojo de McCarthy.

Las reuniones semanales en la habitación del ático de Grace se convierten en un bálsamo en las vidas de todas, pero ella misma guarda su propio y terrible secreto. Cuando un traumático acto de violencia desgarra la casa, las mujeres del Club Briar deben tomar una decisión de una vez por todas: ¿quién es el verdadero enemigo entre ellas?

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Los crímenes del anatomista, de Bruno Vitiello

Una ola de crímenes sacude la ciudad. Las víctimas, halladas minuciosamente diseccionadas, sugieren la mano de un asesino con inquietantes conocimientos científicos.

Nicolás Maquiavelo, jefe de la Segunda Cancillería, recibe el encargo de llevar ante la justicia al autor de estos atroces homicidios, lo que obliga a Miguel Ángel Buonarroti, Leonardo Da Vinci y Girolamo Fracastoro a investigar en los círculos del arte y la medicina. Sería fácil encontrar un chivo expiatorio en los barrios bajos florentinos, llenos de ladrones y rameras, pero solo un médico o un artista con el alma enferma podría haber llevado a cabo semejante masacre. Ahora bien, ¿y si el loco y despiadado anatomista fuera uno de ellos tres?

Mientras los improvisados detectives se esfuerzan por superar la desconfianza mutua y atrapar al asesino, un monstruo busca venganza. Con el telón de fondo de una Florencia agitada, entre las fiestas de Carnaval y los disturbios callejeros, comienza una persecución frenética.

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El secreto del bistró de París, de Lily Graham

UNA MUJER ACUSADA DE TRAICIÓN, UNA HISTORIA DE AMOR INOLVIDABLE EN TIEMPOS DE GUERRA

1943. En plena guerra, el único lugar donde resuenan la música y las risas es el pequeño bistró de Marianne, lleno de oficiales alemanes. La dueña los atiende con una sonrisa radiante, ocultando el profundo odio que, en realidad, siente por ellos. Pero todo cambia de la noche a la mañana: las puertas del local aparecen tapiadas, Marianne ha desaparecido y en el cristal se puede leer una terrible inscripción que la acusa de «colaboradora y asesina».

1944. Sabine se dirige a París para visitar el viejo bistró que acaba de heredar de Marianne, la abuela que nunca conoció. Desconoce la historia del lugar y nada la retiene allí, pero, cuando encuentra un pasaporte con una foto de Marianne y un nombre diferente, Sabine empieza a preguntarse quién fue en realidad aquella misteriosa mujer.

¿Es cierto que Marianne fue una traidora? ¿Qué secreto se esconde tras el rostro amable de la joven?

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El español, de Jorge Molist

En el año 1771, la corona española extiende sus inmensos dominios a ambos lados del océano gobernando el mayor imperio de la época. Son tiempos de esplendor, pero también de sombras.

Con solo dieciocho años, Jaime abandona Menorca, ocupada por los británicos, para estudiar Navegación en Barcelona. Quiere combatirles en el Caribe, junto con las fuerzas de Carlos III, y vengar así el daño que los ingleses hicieron a su familia. Mientras, en Madrid, Almudena se encuentra en una situación desesperada a raíz de la represión que siguió al motín de Esquilache.

Cuando ambos coinciden en la capital, ella suplica a Jaime que la ayude a escapar. El joven, cautivado, acepta aún sabiendo que Almudena está casada y que salvarla puede condenarle. Juntos emprenderán un viaje apasionante y peligroso de Cádiz a La Habana, y a la lucha por la independencia norteamericana, mientras tratan de reprimir un amor tan inevitable como prohibido.

Una gran aventura en la que tanto los protagonistas como el propio lector irán descubriendo que la verdadera fuerza de un imperio no radica en sus gobernantes, sino en las gentes sencillas que lo sostienen.

Jorge Molist firma su novela más ambiciosa, inspirada en un personaje real que pasó a la Historia con el sobrenombre de «el Español».

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