«El elegido» es la última novela hasta la fecha de Mario Villén. Con esta novela retorna a la Alhambra y allí desarrolla una historia con una base real espectacular.

El libro comienza de una forma bestial: Yusuf I es asesinado por un loco en el momento de la oración y Granada es fuertemente golpeada. Nadie conoce al asesino, aunque se sospecha que haya sido manipulado por personajes maquiavélicos que habitan en la Alhambra. Desde ese mismo momento se abre una trama en la que nada parece del todo seguro y en la que el peligro se esconde por todas las esquinas.

Muhammad V, su joven hijo de tan solo 15 años, sube al trono y el visir Ibn al-Jatib, gran amigo del emir asesinado y tutor desde niño del nuevo emir, tiene que cuidarle, enseñarle y protegerle. Además, ha de buscar al cabecilla de la trama, pues los intentos de asesinar al emir se van sucediendo. La muerte de Yusuf I, por tanto, no es más que el principio. Hay demasiados intereses alrededor del trono y demasiadas personas que podrían beneficiarse de la desaparición del joven soberano.

Esto hace que «El elegido» tenga un ritmo de rápida lectura. Siempre está ocurriendo algo, siempre aparece una nueva amenaza o una sospecha y es difícil saber de dónde llegará el siguiente peligro. Mario Villén consigue mantener esa tensión sin olvidarse de la parte histórica de la novela. Intrigas, ambiciones, traiciones y luchas por el poder se mezclan con el día a día del reino nazarí y hacen que avancemos por la historia queriendo saber qué va a ocurrir y, sobre todo, quién se encuentra realmente detrás de todo.

En la novela podremos apreciar la vida en el Reino nazarí. La sociedad, la religión o la política son bastiones importantes en la narración. Pedro I, rey de Castilla, hace su aparición y la hace muy lejos de lo que conocemos de este rey. Es un joven agobiado por las dudas que busca consejo en el reino vecino y vasallo de Granada.

Seremos testigos de la vida en la Alhambra y fuera de ella, de las rivalidades de la corte y de cómo se vivía lejos de sus muros; de cómo se sentía la religión, con sus preceptos y con sus experiencias. «El elegido» nos lleva a las profundidades del reino nazarí, a la construcción del Patio de los Leones o del Palacio de Comares, donde va a destacar la decoración, entre la que aparecerán versos de dos de los personajes de esta novela, y los sueños de hacer crecer el palacio con una parte más, diseñada por el emir Muhammad V. Me ha gustado recorrer las calles de Granada y sentir a sus gentes.

Y en este sentido creo que se nota muchísimo que Mario Villén se ha empapado de la historia que está contando. No se limita a utilizar la Alhambra como un escenario bonito en el que colocar a sus personajes, sino que nos introduce en ella y en la Granada del siglo XIV. Conoceremos cómo funcionaba la corte, las relaciones de poder, las costumbres, la religión, la arquitectura y también la vida de aquellos que estaban muy lejos de los palacios. La documentación está integrada dentro de la trama y eso hace que aprendamos mientras avanzamos en la historia sin tener la sensación de que la narración se detiene para explicarnos cosas.

Las mujeres son otro punto importante de «El elegido», desde Umm al-Hassam, médica, estudiosa y personaje real, hasta Iqbal, la esposa del visir, o la Gacela, madre del primer hijo varón de Yusuf I, que fue apartado del trono por su medio hermano, Muhammad V, primero ante la ley.

Son personajes que tienen su propio espacio dentro de la historia y que ayudan también a mostrarnos diferentes aspectos de aquella sociedad. Porque una de las cosas que me han gustado de la novela es precisamente el trabajo que hay detrás de los personajes. Tanto los históricos como los ficticios están bien construidos y no aparecen simplemente para cumplir una función determinada. Tienen ambiciones, temores, intereses y contradicciones, y eso hace que podamos entender muchas de sus decisiones aunque no siempre estemos de acuerdo con ellas.

Intrigas, ambiciones, traiciones y luchas por el poder se mezclan con el día a día del reino nazarí y hacen que avancemos por la historia queriendo saber qué va a ocurrir y, sobre todo, quién se encuentra realmente detrás de todo.

Una mención especial merece el personaje de Ibn Zamrak, personaje histórico que llegó a ser muy importante en el gobierno nazarí, pero que aquí se nos muestra como un joven recién llegado a la Alhambra, ambicioso y trabajador, que cumple con sus obligaciones y que teme a la autoridad, aunque va a llegar a transgredirla. Me ha gustado especialmente conocerlo antes de convertirse en el hombre importante que sabemos que llegará a ser y verlo abrirse camino dentro de ese mundo de intrigas y poder.

Paralelamente conoceremos a dos hermanas que viven en el arrabal junto al hijo pequeño de una de ellas. Dos mujeres que van a luchar con uñas y dientes por sacar adelante a la criatura y que no dudarán en hacer lo que tengan que hacer para que este niño no pase hambre. Nos pasaremos la mitad de la novela sufriendo por esta singular familia y preguntándonos quiénes son y qué papel juegan en la narración.

Esta trama permite además salir de los palacios y conocer otra Granada completamente distinta. Frente a quienes deciden el futuro del reino encontramos a quienes simplemente intentan sobrevivir un día más. Y precisamente por eso la historia de estas dos hermanas y del pequeño despierta tanta curiosidad. Sabemos que Mario Villén no las ha colocado ahí porque sí, que en algún momento sus vidas tendrán que cruzarse con la trama principal, pero tendremos que esperar para descubrir cómo.

Todo esto se desarrolla además con esa amenaza que sobrevuela prácticamente toda la novela. Muhammad V ocupa un trono que muchos desean, el asesinato de su padre sigue proyectando su sombra sobre la Alhambra y resulta complicado saber de quién se puede fiar. El enemigo puede estar mucho más cerca de lo que parece y esa sensación de peligro permanente es uno de los elementos que mejor funcionan en la novela.

En resumen…

Historia y ficción se unen así en una trama que nos permite acercarnos a un periodo fascinante del Reino nazarí y conocer a personajes que existieron realmente junto a otros creados por el autor. Y lo hacen de una forma muy natural. Mario Villén consigue que unos y otros formen parte del mismo mundo y que resulte difícil establecer dónde termina la Historia y dónde empieza la imaginación del novelista.

«El elegido» me ha gustado mucho y me lo he pasado genial con ella. Tiene historia, intriga, personajes bien trabajados, una ambientación estupenda y un ritmo que hace que sus páginas pasen rápidamente. Un thriller histórico que está muy depurado. Vence y convence y, además, demuestra el enorme trabajo de documentación que hay detrás de la novela.

Recomendado sin duda.

Para que no os quepa duda de que debéis leerla, Grijalbo nos ofrece este fragmento en su web.

 

 

Fuente de la imagen de Mario Villén Lucena: redes sociales del autor.

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